A parafa puhaság és erős rugalmasság jellemzi. Sok finom lyuk van rajta. Ha a palack nyakát lezárjuk vele, a parafa a borfolyadékkal érintkezve kitágul, ami lezárja a palacknyak rését és megakadályozza a borfolyadék kiszivárgását; Ugyanakkor a bor kis mennyiségű levegővel is érintkezhet magának a parafa mikropórusain keresztül, hogy elérje a légzés és a fejlődés célját, és a palackozás után is befejezze érlelési folyamatát. Emellett a parafa borba áztatott összetevői is szerkezetet adnak a bornak.
A bor tárolásához szükséges a borfolyadék és a parafa érintkezése, így a bor vízszintesen, fejjel lefelé és ferdén kerül elhelyezésre, vagyis a palack nem helyezhető fel függőlegesen. Ha a parafa a palack kinyitása után megszáradt, és a bort érő oldalán nincs borfolyadék, a bort függőlegesen kell elhelyezni. Alapvetően úgy ítélhető meg, hogy a bor oxidált, mert a parafa légáteresztő. Amikor a parafa egyik oldala átázik és kinyílik, a parafa kiszárad és összezsugorodik, így több levegő jut be, és a bor oxidálódik és romlik.
